Mientras Ciudad del Este sigue siendo un imán para compradores de toda la región, las tiendas francas de Foz de Yguazú, Brasil, avanzan con cifras que ya no pueden pasar desapercibidas. Según datos de la Receita Federal (Aduana), en el primer semestre de 2025 facturaron más de 10,8 millones de dólares, lo que representa un crecimiento del 22% con relación al mismo período del año pasado.
La ciudad brasilera, conocida por las Cataratas y el turismo internacional, se consolida ahora como un nuevo polo de compras legal y regulado. Y lo hace disputando directamente un terreno que históricamente perteneció casi en exclusividad a Ciudad del Este. Hace apenas unos años, la apertura de las tiendas francas en territorio brasilero parecía un experimento. Hoy, con siete locales en operación, una octava tienda inaugurada este semestre en el Shopping Catuaí Palladium y un noveno emprendimiento en trámite de aprobación, el fenómeno ya es palpable.
Las ventas del semestre anterior habían alcanzado 8,9 millones de dólares. En apenas doce meses, el salto fue de casi 2 millones de dólares más. Con ese ritmo, se espera que Foz supere ampliamente los 20 millones de dólares en facturación al cierre de 2025. “Esta modalidad contribuye directamente a la economía de Foz de Yguazú, generando empleos e ingresos, además de fortalecer el turismo y el comercio local”, resalta el informe de la Receita Federal.
El avance de estos espacios compite con Ciudad del Este, históricamente famosa por sus precios bajos y su diversidad de productos. Sin embargo, Foz juega con un diferencial que es la formalidad. Todo se vende bajo factura, con garantía y sin el riesgo de decomisos en la aduana brasileña.
Para el consumidor, el atractivo está en la posibilidad de gastar hasta 500 dólares cada 30 días en mercaderías libres de impuestos dentro de Foz, a lo que se suma la franquicia adicional de otros 500 dólares que puede utilizar en Paraguay o Argentina. En la práctica, el visitante puede adquirir hasta 1.000 dólares en productos por mes sin tributar.
De los más de 10,8 millones de dólares facturados este año, más de 10,4 millones de dólares corresponden a artículos importados —perfumes, bebidas, electrónicos y cosméticos—, mientras que 437 mil dólares provienen de productos de origen nacional. Los shoppings Catuaí Palladium y Cataratas JL concentran gran parte del movimiento, junto con los puntos de venta instalados en el aeropuerto y el barrio Vila Yolanda. Las tiendas Cellshop, Paris, Liberty y ahora Dufry Duty Free se han convertido en referencia de la nueva dinámica comercial de la ciudad.
La consolidación de los free shops brasileños obliga a Ciudad del Este a mirar con atención. Durante décadas, el flujo masivo de turistas brasileños en busca de precios bajos era prácticamente exclusivo de sus calles. Hoy, una parte de ese público encuentra en Foz una alternativa cómoda, segura y con la ventaja de estar en su propio país. Aun así, la capital de las compras paraguaya mantiene su atractivo por volumen, diversidad y precios, especialmente en electrónica y tecnología. Pero el crecimiento sostenido de Foz marca un cambio en el equilibrio fronterizo que, de seguir la tendencia, podría reducir la brecha histórica entre ambos destinos.
Con cada nueva tienda inaugurada, Foz de Yguazú fortalece su posición en el mapa comercial sudamericano. De representar apenas una apuesta piloto, las tiendas francas se convirtieron en un actor económico que genera empleos, atrae turistas y, sobre todo, disputa de manera directa un mercado que hasta hace poco parecía intocable como el de Ciudad del Este.
FUENTE: DIARIO LA CLAVE
